Прованские травы

Под прованскими травами обычно понимают особую пряную смесь, включающую в себя шалфей, базилик, мяту перечную, розмарин, тимьян, душицу (орегано), чабер садовый и майоран. Считается, что все вышеперечисленные растения полностью совместимы по вкусу и запаху и прекрасно оттеняют друг друга. Знатоки Франции (а к ним можно причислить практически каждого, кто увлекается европейской кухней, ибо изысканные французские блюда занимают в ней далеко не последнее место) легко догадаются, что название "прованские травы" связано с Провансом — регионом, расположенном на юго-востоке этой удивительной страны.

Остро-пряные прованские травы по праву можно назвать "палочкой-выручалочкой" любого повара, так как, добавив их к практически любому первому или второму блюду, можно в итоге получить настоящий кулинарный шедевр. При этом нет четкого определения количества той или иной составляющей в прованской смеси — каждый повар волен варьировать объём ингредиентов на свой вкус.

Использовать прованские травы в качестве приправы очень просто — достаточно просто посыпать блюдо смесью, а вот ошибиться с выбором пищи, с которой они будут гармонично сочетаться, практически невозможно. Так, прованские травы подходят к любым мясным блюдам, супам, рыбе, пицце, они используются для приготовления салатных соусов. Кроме того, если рецепт будущего блюда (речь, идет, естественно, не о десертах, хотя и их вкус может быть усилен с помощью трав, входящих в прованскую смесь) взят из средиземноморской или французской кухни, значит, прованские травы там будут использоваться обязательно.

Вот несколько простых сочетаний продуктов, к которым для получения оригинального вкуса стоит добавить лишь щепотку прованских трав:

• курица, болгарский перец, томаты, лук, морковь, чеснок (натертая чесноком курица запекается в духовом шкафу вместе с нарезанными кусочками овощами и прованской смесью трав);

• говядина, лук, шпинат, лайм, оливковое масло, бальзамический уксус (из говядины можно сделать стейк, обтерев его пряностями, а на гарнир подать шпинат).

С прованскими травами очень хорош картофель, они разнообразят вкус любых овощных и мясных салатов, их стоит добавлять в несладкие пироги с начинкой, котлеты, хлеб.

Естественно, в Провансе стараются употреблять не засушенную смесь пряных трав, а свежую, ибо такие растения дают совершенно другой вкус и аромат. Мы тоже можем учесть данное наблюдение французов и разместить у себя на кухне ряд горшочков с прованскими травами, так как вырастить их в домашних условиях, как правило, не так уж и сложно. Зато приправленные зелеными растертыми листочками блюда будут неотличимы от кулинарных произведений французских поваров.

Говоря о прованских травах, мы, прежде всего, видим в них средство усилить, оттенить вкус блюда, и мало задумываемся о полезности данного продукта. Между тем, все ингредиенты прованской смеси содержат в себе весьма полезные для человека вещества и могут существенно улучшить состояние здоровья, если взять за правило добавлять их в пищу каждый день.

Так, в прованских травах можно найти дубильные вещества, эфирные масла, различные ферменты, смолы, минералы и витамины, а также органические кислоты. Благодаря такому составу смесь благотворно влияет на наш организм, она повышает аппетит, обладает антибактериальными свойствами (благодаря розмарину и душице), снижает артериальное давление, поднимает настроение, избавляет от депрессии.

Индивидуальная непереносимость.