Каракатица

Каракатица является представительницей класса головоногих моллюсков. Нередко ее называют "морским хамелеоном" благодаря умению менять окраску в тон окружения. В целом окраска каракатицы весьма неоднородна. Плавники имеют фиолетовый оттенок, щупальца — зеленоватый, спинная часть бурая с пятнами и полосками, а брюшко более светлое.

Эти моллюски встречаются в тропических и субтропических морях, предпочитая мелководье. Традиционными местами их обитания считаются Атлантический, Индийский и Тихий океаны, а также субтропические районы Австралии, Японии и Южной Африки.

Ученые насчитывают боле 100 видов каракатиц. Наиболее многочисленным видом является "серпия фараона", обитающая в северной части Индийского океана.

Масса тела крупной каракатицы достигает 12 килограммов, а длина туловища может равняться 50 сантиметрам. "Широкорукая серпия" — самый крупный вид — обитает в западной части Тихого океана. Встречаются и совсем небольшие представители этого рода, с длиной туловища всего 2 сантиметра.

Каракатица по праву считается самым зорким моллюском, несмотря на небольшие глаза (размер тела превышает размер глаз почти в 10 раз).

Продолжительность жизни это моллюска совсем не велика — от одного до двух лет.

От прочих представителей класса головоногих каракатицу отличает наличие пластинообразной внутренней раковины, расположенной на спинной стороне туловища. Тело имеет форму плоского овала, окаймленного узким плавником. В конце тела этот плавник разделяется на две части, образуя правый и левый плавники.

Каракатица обладает десятью щупальцами, которые снабжены множеством присосок, расположенных рядами. Они используются для захвата жертвы. Когда в них нет необходимости, например, во время движения или покоя, щупальца втягиваются в специальные складки, расположенные под глазами.

Охотится каракатица, как правило, в сумерки или в ночное время. Ее добычей служат мелкие рыбы или ракообразные.

Этот моллюск имеет очень необычное средство защиты от врагов — красящее вещество коричневого цвета, так называемые "чернила". В момент возникновения опасности каракатица выпускает свои чернила, создавая тем самым непроглядную завесу, позволяющую ей скрыться от противника (акулы, дельфина или ската). Это вещество использовалось человеком в течение нескольких сотен лет в качестве краски или чернил для письма. Особенно ценным его считали живописцы, наслаждаясь чистым коричневым тоном. Такая краска получила название "сепия".

Применение в кулинарии

Наиболее ценными считаются небольшие виды каракатиц. Особи весом от 300 до 600 граммов используются для приготовления супов и вторых блюд. Элиту составляют совсем маленькие моллюски (весом до 20 граммов), из них готовят различные закуски, салаты, а также пиццу и маленькие шашлычки. Мясо крупных экземпляров слишком жесткое, поэтому используется значительно реже.

Мясо каракатиц славится своим неповторимым вкусом и тонким ароматом, немного напоминающим ореховый. Его используют повара многих стран мира. В средиземноморских странах очень популярен салат из отварного мяса каракатицы, заправленный оливковым маслом. Кроме того, деликатесным блюдом считаются маленькие каракатицы, приготовленные во фритюре. Итальянцы готовят соусы, ризотто и пасту с использованием чернил каракатицы.

Не менее распространен этот моллюск и в восточных странах. В Китае и Японии мясо каракатицы готовят различными способами: жарят, запекают, сушат и даже маринуют. В нашей стране очищенную или необработанную каракатицу можно купить в охлажденном или замороженном виде.

Качество блюда (в данном случае жареное мясо каракатицы) напрямую зависит от того, насколько правильно оно приготовлено. Основной секрет состоит в правильном расположении на сковороде: в первую очередь жарят голову моллюска, располагая его щупальцами вверх, а затем переворачивают.

Варить каракатицу рекомендуется около получаса на небольшом огне.

Мясо каракатицы содержит огромное количество полезных веществ: витамины А, В6, Е, В12, D, жирные кислоты омега-3 и омега-6, а также селен, калий, медь, фосфор, железо, йод, цинк и практически все аминокислоты, необходимые нашему организму.

Питательные свойства этого моллюска значительно превышают свойства говядины, свинины или речных рыб.

Жирные кислоты, как известно, способствуют снижению уровня холестерина, улучшают обмен веществ, а также оказывают противовоспалительное действие.

Жир каракатицы известен как уникальный природный антибиотик.

Основным ограничением служит наличие аллергических реакций на морепродукты. Людям, имеющим склонность к возникновению аллергии, не следует включать в свой рацион блюда, приготовленные из мяса каракатицы.