Арбуз

Арбуз — однолетнее растение семейства Тыквенных. Зрелый арбуз имеет шаровидную, циллиндрическую или овальную форму и сладкую сочную мякоть с большим количеством семян. У большинства сортов арбуза мякоть имеет красный или розовый цвет, реже встречаются сорта с белой или желтой мякотью. Снаружи мякоть защищена плотной корой, имеющей толщину от 4 до 15 миллиметров. Окраска коры преимущественно темно зеленая с полосками или пятнами более светлых оттенков. Известны также сорта с белой или желтой корой. Вес зрелого арбуза может достигать 20 с лишним килограммов.

Родиной арбуза принято считать страны Южной Африки, именно там это растение еще сейчас можно встретить в диком виде. Историки утверждают, что арбуз был знаком еще жителям Древнего Египта.

Европа познакомилась с арбузом в эпоху крестовых походов.

Сегодня это растение имеет более 1200 разновидностей и произрастает в 96 странах по всему миру. Первенство по выращиванию арбуза принадлежит Китаю. Немного уступают Америка, Турция, Россия и Узбекистан.

Идеальной средой для выращивания арбуза считается средиземноморский климат с продолжительным жарким летом и короткой мягкой зимой.

Как выбрать арбуз?

Для более раннего созревания арбузов используются различные нитраты. Задача каждого покупателя — постараться выбрать плод с минимальным содержанием вредных веществ. С этой целью необходимо крепко сжать арбуз. Отсутствие характерного треска корочки спелого арбуза свидетельствует о его искусственном созревании.

Еще один простой тест: необходимо поместить небольшой кусочек мякоти арбуза в стакан с водой. Если вода в стакане приобретет розовый или красный цвет, значит, арбуз содержит нитраты. Если же вода не изменила свой цвет, а лишь стала немного мутной — арбуз натуральный.

При выборе арбуза также следует учитывать сезон их созревания. Период естественного созревания этого растения начинается с середины августа. Именно после этого момента риск приобрести нитратный арбуз существенно снижается.
Состав и калорийность арбуза

Арбуз — богатейший источник полезных элементов. В нем содержатся:

— витамины А, В1, В2, С, РР и фолиевая кислота;

— макро— и микроэлементы: магний, фтор, натрий, кальций, фосфор, цинк, железо, калий, марганец, медь, йод, кобальт;

— прочие питательные вещества: белки, углевода, жиры, вода, клетчатка, органические кислоты, пектин, зола.

Калорийность арбуза составляет всего около 38 ккал на 100 граммов продукта.
Полезные свойства арбуза

Сок арбуза прекрасно утоляет жажду, помогает очищать от шлаков печень и почки, предотвращается появление камней, растворяет ненужные соли в организме, а также является отличным мочегонным и желчегонным средством.

Пищевые волокна, содержащиеся в арбузе, снижают уровень холестерина.