Момордика

Момордика, или индийский огурец — однолетнее вьющееся травянистое растение из семейства тыквенных. Распространено в Индии, Вьетнаме, Лаосе, Кампучии, Таиланде, Индонезии, Южном Китае, в Японии и на Филиппинах.

Цветки момордики однополые, желтые, ароматные.
Плод округловатый, оранжевого цвета, снаружи корка покрыта сосочкообразными выступами. Семена относительно крупные (длина 1,1-1,5 см, ширина 0,8-0,9 см), плоские, округлые, с неровными лопастными краями и бугорчатой поверхностью, на плоских сторонах располагается своеобразный рисунок. Плод содержит от 15 до 50 семян. Обычно они имеют темно-бурую окраску. Внутри плода находится сочный околоплодник темно-рубинового цвета. На вкус он очень приятный, напоминает спелую хурму, а сам плод — тыкву.

В пищу используют только неспелые зеленые плоды индийского огурца, с кисловато-горьковатой, но приятной на вкус мякотью. По мере созревания мякоть начинает сильно горчить и становится не пригодной к употреблению. Чтобы устранить горький привкус незрелых плодов, их вымачивают в подсоленной воде в течение нескольких часов, периодически меняя воду. Также съедобными являются и семена момордики — после созревания плода они становятся сладкими на вкус и могут употребляться в пищу в сыром виде. В азиатской кухне из плодов и побегов готовят салаты и приправы для мясных блюд; их добавляют в супы и овощные рагу. Листья момордики добавляют в готовые блюда в качестве специй, придающих пикантный горьковатый или кислый привкус. Индийский огурец отлично сочетается с мясом, молодым картофелем, кокосами и обычными огурцами. Семена растения имеют орехово-тропический вкус, поэтому успешно применяются в кулинарии в качестве добавок к кондитерским изделиям — печеньям, пирожным и булочкам.