Пепино

Пепино имеет несколько названий — дынная груша или сладкий огурец. Этот представитель семейства Пасленовые является многолетним вечнозеленым кустарником. Кожистые листья пепино имеют продолговатую форму, а его цветки окрашены в фиолетово-синий цвет. Родина растения — Южная Америка. Здесь его выращивают ради получения съедобных сладких плодов, аромат и вкус которых напоминают дыню. Дынная груша широко культивируется в Новой Зеландии, Перу и Чили.

Плоды пепино, которые являются ягодой, готовы для сбора, когда они вырастают до размеров гусиного яйца, а их цвет приобретает бледно-желтую или кремовую окраску. С ветвей следует собирать урожай очень бережно и главное это сделать своевременно — если на кусте оставить перезревшие плоды, то вскоре они потеряют свои вкусовые качества. Как правило, на одном кусте плоды пепино созревают в разное время и поэтому урожай приходится собирать по нескольку раз за сезон.

Этот необычный фрукт имеет интересную историю. Во время археологических раскопок, проводившихся в окрестностях города Наска в Перу, в начале 20 века были найдены древние глиняные сосуды, которые по форме и размерам были сильно схожи с плодами пепино. По предположениям ученых эти сосуды можно отнести к началу 1 тысячелетия до нашей эры. В истории упоминается о том, что древние инки использовали данные сосуды в ритуальных целях.

В 1785 году пепино попал на территорию Европы, а спустя одно столетие фрукт появился в России. По достоинству оценил плоды этого растения Александр III, когда увидел их на сельскохозяйственной выставке. После этого он издал указ, согласно которому семена пепино были разосланы по оранжереям. На протяжении 130 лет дынная груша прекрасно росла на русской земле. Однако вскоре о фрукте забыли на долгое время. Вновь интерес к пепино возобновился лишь в конце 20 века. Селекционерам удалось вывести два новых сорта этого фрукта, которые наиболее остальных оказались адаптированными к условиям нашей страны — "Консуэло" и "Рамзес".

Плоды сладкого огурца могут быть разнообразной формы — продолговатой, округлой, грушевидной и уплощенной. Их размеры и масса (от 50 до 750 г) также сильно варьируются. Спелые плоды окрашены в лимонно-желтый или кремовый цвет. На кожуре некоторых сортов дынной груши можно наблюдать сиренево-пурпурные крапинки или продольные полосы. Созревший пепино имеет сочную светло-желтую мякоть с кисло-сладким вкусом и экзотическим насыщенным ароматом. Вкус, характеризующийся небольшой кислинкой, обеспечивается высоким содержанием аскорбиновой кислоты.

В Японии и Южной Америке пепино принято употреблять в пищу в свежем виде как десерт. Так как кожица фрукта не столь приятна на вкус, ее аккуратно снимают. Сердцевина плода содержит небольшое количество семян и, несмотря на то, что они извлекаются без труда, некоторый люди предпочитают их есть. В Новой Зеландии ягоды пепино добавляют в супы, разнообразные десерты, соусы, фруктовые салаты, блюда из мяса, рыбы и прочих морепродуктов. Плоды пепино можно запасать впрок: замораживать, сушить или консервировать. Из недозрелых плодов можно готовить овощные салаты, а так же мариновать их как огурцы. Из дынной груши получаются отменные варенья, джемы, компоты, консервы и детское питание.

Освежающие свойства пепино и их способность утолять жажду обеспечиваются большим количеством воды, которой во фрукте около 92%. Эти свойства плода полезны пастухам, проживающим в засушливых районах Южной Америки — при длительных путешествиях через пустыню несколько плодов никогда не окажутся лишними.

Дынная груша богата пектиновыми веществами, органическими кислотами, клетчаткой, железом, витаминами РР, А, К, С и группы В. В плодах содержится большое количество йода, благодаря чему их рекомендуют употреблять людям с заболеваниями щитовидной железы. В составе пепино обнаружено значительное количество калия, поэтому он эффективен при профилактике заболеваний сердца и сосудов, а так же для снижения кровяного давления.

В традиционной медицине с помощью плодов пепино лечат заболевания кожи, бронхит и прочие инфекции дыхательных путей. Дынная груша особенно полезна при сахарном диабете, остеопорозе, ревматизме и гемофилии.

Благодаря невысокой кислотности пепино можно употреблять людям с желудочно-кишечными заболеваниями.

Кожура пепино так же пригодна для употребления в пищу, к тому же она содержит природные антиоксиданты — антоцианы, которые обладают мощными противовоспалительными, противомикробными и противораковыми свойствами.

Если человек съест 100 г этого фрукта, то его организм получит 80 ккал.

Пепино не рекомендуется употреблять людям с индивидуальной непереносимостью компонентов входящих в состав плода.