Гвоздика

Наверное, гвоздику можно найти практически в любом доме — без этой пряности сложно представить себе заготовку овощей на зиму, приготовление мясных блюд, а женщинам, предпочитающим натуральную косметику, не обойтись без её ароматического масла.

Представляет собой гвоздика не успевшие распуститься цветы так называемого "гвоздичного дерева", которое ученые относят к семейству миртовых. У ещё не раскрывшихся бутонов весьма своеобразная форма, напоминающая маленькие гвозди, поэтому название специи с различных европейских языков и переводится как "гвоздик": cloves (английский, от clavus (гвоздик)), nejlikor (шведский), Nelke (немецкий -от Nagel (гвоздь)).

Забавно, но немало людей придерживается мнения, что пряность "гвоздика" и одноименный цветок — звенья одной цепи. Однако это не так — из гвоздик, продающихся в цветочном магазине, никогда не получится маленьких "гвоздиков", что же касается добуквенно похожего названия, то здесь разгадка очень проста — цветы назвали "гвоздиками" просто потому, что их запах весьма схож с описываемой приправой.

Снять с гвоздичного дерева появившиеся бутончики необходимо перед тем, как на них появятся первые лепестки (где-то за 2-3 дня до начала цветения), в противном же случае качество пряности существенно пострадает: её аромат уже не будет таким сильным, да и привкус жгучести станет на порядок слабее. Правда, порой для приготовления блюда требуются не "гвоздики", а плоды, появившиеся вслед за цветками.

Выращивают гвоздичные деревья в наше время на довольно обширных территориях на юге Индии, в Африке, Китае, Бразилии, Индонезии на Ямайке и на Занзибаре (он, к слову, и даёт сейчас около 90% всей гвоздики, поступающей в продажу по всему миру), родиной же пряности являются северные Молуккские острова, расположенные на востоке Индонезии.

Выбрать качественную гвоздику довольно просто, нужно только сравнить предлагаемый продавцом товар с идеалом. По утверждениям специалистов, настоящая хорошая гвоздика должна:

• иметь красно-коричневый цвет;

• быть маслянистой на ощупь (если Вы не уверены в Ваших ощущениях, можно проверить, оставляет ли бутон маслянистый след на бумаге) и не сухой (т.е. хорошо гнуться);

• тонуть в воде либо плавать таким образом, чтобы её шляпка всегда оказывалась наверху (дело в том, что масло, которое содержится в пряности, тяжелее воды, и поэтому оно должно тянуть сухой бутон вниз, если же масла в нём недостаточно, значит, ни о каком качестве говорить, к сожалению, не приходиться).

Сфера применения гвоздики весьма широка — от кулинарии до медицины, причем пользовались данным продуктом еще во времена Древнего Рима (тогда пряность завозили в Европу из Индии).

Что же касается кулинарных изысков, то во многие блюдах пряность добавляют для придания им пикантности. И хотя нам немного непривычно использовать гвоздику при изготовлении сладостей (кроме, конечно, компотов), тем ни менее европейцы уже давно кладут её в пудинги, муссы, выпечку (кстати, в десерты лучше добавлять только шляпки "гвоздиков", дабы избавить еду от ноток горечи, появляющихся благодаря ножкам засушенных бутонов). Не обходятся без неё и супы, плов, различные маринады, винные напитки и некоторые ликеры.

При приготовлении блюд необходимо помнить, что долгая термическая обработка вкупе с гвоздикой придаст пище горечь, поэтому пряность желательно добавлять как можно позже (лучше всего за несколько минут до окончания готовки).

Так, народные целители рекомендуют гвоздику как лекарство для облегчения дыхания при бронхитах (для этого нужно делать ингаляции с несколькими каплями гвоздичного масла или просто пожевать сухую гвоздику). Пряность улучшает кровообращение, укрепляет печень, улучшает работу желудка, отлично помогает справиться с зубной болью, усталостью глаз, освежает полость рта, действует как антисептическое, антибактериальное и противовирусное средство. Эфирное масло гвоздики помогает восстановить силы после тяжелой умственной и физической работы, оно тонизирует, улучшает деятельность мозга и при этом хорошо укрепляет нервную систему.

Косметологи советуют добавлять масло гвоздики в ванну, использовать его для умывания и приготовления масок, делать с ним массаж.

В 100 граммах гвоздики в среднем содержится около 320 ккал.

К сожалению, не все люди могут употреблять гвоздику — детям до двух лет и тем, у кого высокое артериальное давление и повышенная кислотность, пряности лучше избегать. Ограничить количество съедаемой гвоздики (либо сеансы ароматерапии с применением этого средства) придётся и тем, у кого на фоне её чрезмерного потребления появилось непонятное перенапряжение и сильное утомление.