Ваниль

Ваниль — ароматная пряность, употребляемая в кондитерских изделиях, выпечке, бульонах, соусах и при мариновании мяса. Чаще всего ваниль добавляют в сладкие блюда, например, в шоколад. Ваниль собирают с растений рода лиан, растущих только в экваториальном поясе. Следует отличать натуральную ваниль от недорогого искусственного заменителя — ванилина, не имеющего ароматических и полезных свойств знаменитой пряности.

Ваниль собирают с деревьев рода лиан, семейства орхидных. Используются недозрелые зеленые стручки двух ботанических видов: Vanilla planifolia и Vanilla pompona. Планифолия дает длинные (20-25 см) стручки высокого качества, именно этот вид ванили до сих пор ценится особенно высоко: не намного дешевле стоимости золота. Второй вид менее ценен, однако обладает всеми качествами ванили и во многом превосходит искусственный заменитель ванилин.

Стручки ванили срывают незрелыми и помещают в горячую (80-85°С) воду на 20 секунд, после чего стручки держат в шерстяных одеялах в течение недели, за это время стручки приобретают коричневый цвет и специфический аромат. После этого стручки досушивают несколько месяцев в тени на открытом воздухе. Ваниль приобретает насыщенный аромат, темный цвет, иногда доходящий до черного, и специфический белый налет, состоящий из маленьких белых кристалликов, которые особенно ценятся почитателями этой пряности.