Шафран (пищевая добавка Е164) – древняя пряность оранжевого цвета, получаемая из высушенных цветков шафрана посевного. Название этой специи происходит от арабского azafran, что означает – «желтый». Первые упоминания о ней можно найти в записях Месопотамии более 3000 лет назад до нашей эры. Примечательно, что с древних времен эта пряность так и не потеряла своей ценности. Например, в средневековье фунт шафрана можно было обменять на арабского скакуна, а сейчас шафран ценится примерно как золото.

Во всем мире за год производят только 300 тонн этой специи. Такая высокая цена объясняется еще несколькими факторами, кроме того, что процесс его производства достаточно трудоемкий. Шафран также обладает высокими лечебными свойствами. Он вырабатывает гормон радости, что помогает справляться с болью, грустью, меланхолией.

Шафран улучшает пищеварение, очищает лимфу, почки и печень, укрепляет органы дыхания, удаляет застои крови в сосудах, снимает судороги, улучшает цвет лица и повышает потенцию. В современной медицине шафран широко используется для приготовления глазных капель и общеукрепляющих настоек. Если принимать шафран с молоком – это будет способствовать росту тканей головного мозга и улучшению памяти; шафран с медом принимается для дробления камней в почках. Примочки, сделанные из раствора шафрана, снимают головную и ушную боли. Эта пряность уменьшает чувство голода и снимает похмельный синдром, однако стоит добавить его в вино, как наступает сильное опьянение. Такое сильнотонизирующее средство противопоказано беременным. И нельзя забывать, что все хорошо в меру, и краситель Е164 добавляется в пищу очень маленькими порциями. Ведь несколько грамм свежего и качественного шафрана могут привести к сильнейшему отравлению или даже летальному исходу.

В кулинарии добавка Е164 используется в качестве пряности, для придания тонкого аромата, цвета и вкуса различным блюдам: мясным, рыбным, овощным. Также шафран широко используется в приготовлении десертов, его добавляют в чай, кофе. Краситель Е164 может использоваться для окрашивания безалкогольных напитков, кондитерских изделий.

Другие применения шафрана:

в текстильной промышленности, используется как краситель для кожи и шелка (крайне редко); в производстве дорогих красок для волос; - цветы шафрана используются в декоративных целях.

Добавка Е164 входит в список разрешенных добавок в Украине, но запрещена для использования в Российской Федерации как не прошедшая необходимые тесты и испытания.