Питахайя

Питахайя ("драконий фрукт", питайя, "колючая груша") — вкусный кактус. Бывает несколько разновидностей питахайи, все они съедобны и приятны на вкус, а отличаются по размеру, цвету кожицы (от желтого до насыщенного красного) и мякоти (от белого до пурпурного), а также по внешнему виду (у одних плодов снаружи листовидные чешуйки, а у других просто выросты). Самые распространённые — жёлтые и красные.

Внешность плода очень необычная и чем-то напоминает шишки хвойных деревьев. А внутри под мягкой оболочкой "скрывается" очень нежная кремообразная мякоть с большим количеством мелких съедобных семян. В зависимости от вида, отличается вкус питахайи. Так, к примеру, у жёлтого плода очень сладкий, чуть освежающий вкус, а у красного — более пресный, травянистый.

Чаще всего "драконий фрукт" употребляется в сыром виде. Для правильной подачи плод предварительно очищается от кожуры и нарезается ломтиками (как дыня или арбуз) или же кубиками. Если плоды небольшие, то удобнее сначала разрезать их, не очищая, а потом при помощи ложки кушать мякоть.

Отлично подходит питахайя и для приготовления различных десертов, напитков, в том числе и алкогольных. На родине этого плода его используют для производства вина, ликёра. Замечательно сочетается нежная мякоть питахайи с мороженым, йогуртами и т.д. На её основе делают конфеты, желе. Кстати, используют и цветки питахайи, заваривая их вместе с чаем.

Благодаря результатам медицинских исследований питахайя стала ещё более "привлекательной". Выяснилось, что этот фрукт полезен при проблемах с желудком, а также пригоден в пищу людям с сахарным диабетом и различными эндокринными нарушениями. В составе питахайи содержаться витамины группы В, полезные микроэлементы и т.д. Благодаря этому экстракты из "фрукта дракона" применяются и в косметологии — при производстве кремов, гелей для душа и т.п.

И что ещё немаловажно — калорийность питахайи очень низкая! В 100 г мякоти не больше 50 ккал! То есть даже при самых строгих низкокалорийных диетах, таких, например, как тыквенная диета, вполне допускаются пару ломтиков питахайи.