Артишок

Артишок — овощ, по виду напоминающий нераскрывшийся бутон цветка, с первого взгляда можно принять за большой репейник. И это не будет ошибкой, так как "артишок колючий" (Cynara scolymus) и репейник — дальние родственники. Артишок состоит из больших мясистых чешуек-лепесточков серо-зеленого цвета. На вкус он как зеленый греческий орех и чем "младше" артишок, тем он более нежен. Употребляют как молодые бутоны — цветы, так и более старые — шишечки.
В артишоке очень мало калорий. Зато много солей калия и натрия, что имеют сильное щелочное действие. В кулинарии используются соцветия артишоков, которые еще не раскрылись, они могут достигать размера большого апельсина. У очень маленьких сортов можно есть стебли, которые очищают от шкурки как спаржу. Иногда готовят даже корень, однако, это уже на любителя.
Артишок добавляют в начинку пиццы, он прекрасно сочетается с куриным мясом и макаронами; не менее вкусны и полезны комбинации артишока с базиликом, сырами, тмином, фенхелем, репчатым луком, петрушкой, тимьяном и помидорами.
При хранении свежий артишок темнеет, однако этого можно избежать, погрузив очищенный овощ в воду с добавлением уксуса или лимонного сока. Очистка артишоков требует определенных навыков. Для этого сначала отломите внешние грубые листья и подстригите внутренние нежные, соскребите ворсинки, оставшиеся под листьями, и у вас в руках останется самое вкусное — мясистая сердцевина. Конечно, процедуру очистки можно избежать, если использовать уже готовые консервированные артишоки из банок.