Майоран

Майоран — растение многолетнее, он ближайший родственник душицы и относится к семейству Яснотковых. В странах Ближнего Востока эту травку называют "заатар".

Данное растение теплолюбиво. Существует два вида майорана: цветочный и листовой. Майоран цветочный — растение однолетнее, оно невысокое с маленькими листиками. Его место обитания — Восточная Европа, этот вид не отличается сильным ароматом, так как растет в парниках и теплицах. В то время, как листовой майоран, который растет на просторах южных стран, представляет собой душистый многолетний кустарник с раскидистыми ветвями.

Хотя майоран родом из Средиземноморья и Малой Азии, он культивируется во многих странах Европы, Америки, Китая, есть он и в Прибалтике. А в Центральную Европу майоран попал еще в далеком XVI веке, там он и сегодня используется в качестве пряности.

Растение имеет прямостоящие серые ветви, которые достигают двадцати пяти сантиметров в длину, у оснований они одеревенелые. Листья обладают войлочной текстурой с двух сторон, они лопатчатые и продолговатые. Цветы майорана собраны в пучки, которые располагаются на концах ветвей, их цветовая гамма колеблется от белого, до красноватого оттенков. Период цветения этого растения приходится на летние месяцы, майоран — медонос, а его плоды — это маленькие продолговатые орешки с гладкой поверхностью. Вкус листьев растения пряный со сладковатым и горьковатым оттенками, запах напоминает камфорный.

Применение майорана в кулинарии

Все-таки, несмотря на свою ценность в медицине, наибольшую популярность майоран получил именно в кулинарии. Эта пряность ценится за неповторимый аромат, без которого, к примеру, прованская кухня была бы, мягко говоря, неполной. Майоран используют в качестве добавки к мясным и рыбным блюдам, супам и овощным рагу, он входит в состав рецептов многих соусов и салатов. Он пользуется большой любовью у колбасников, сыроделов, пивоваров и даже виноделов. Эфирное масло майорана занимает не последнее место в парфюмерной промышленности. Сушеную зелень этого растения используют многие домохозяйки для консервирования огурцов, кабачков и томатов, им ароматизируют компоты, квас и кисели. Многие ценят этот жгучий вкус и стойкий аромат. Пиво, вино и безалкогольные напитки, приготовленные с добавлением майорана, отличаются оригинальным освежающим вкусом.

Многие сравнивают это растение с тимьяном или орегано, но этими травами нельзя заменить майоран, можно только его дополнить и оттенить тонкий аромат. А вот им самим можно заменить некоторые специи, например, черный перец.

В кулинарных целях используют листья и цветочные бутоны растения, как в свежем виде, так и в сушеном, а иногда их просто поджаривают. Для заправки салатов часто применяют уксус, настоянный на майоране, для этого нужно вымочить в бутылочке уксусу листочки майорана в течение пяти-шести дней. Таким же способом готовят и ароматное масло, которое используется для приготовления пиццы.

Большой популярностью пользуются смеси пряностей, в них входит майоран, тимьян, розмарин и другие травы. На Кавказе майоран кладут в известную всему миру приправу "хмели-сунели".

Благодаря своему свойству облегчать процесс пищеварения, майоран попал в разряд пряностей, которые кладут в жирные и тяжелые блюда: печеные окорока, жареных уток и гусей, колбаски и сардельки. Также и тяжелые овощные культуры, вроде бобовых, не обходятся без этого растения.

Однако при всех положительных качествах данного растения не следует забывать о чувстве меры, если класть в еду слишком большое количество майорана, он попросту забьет вкус блюда, так что применять его следует в умеренных количествах.

В разных странах майоран применяют для разных целей. Американцы готовят с ним колбасные изделия и напитки. Французы варят супы с майораном. Чехи тоже любят супы с этой пряностью, они кладут ее в картофельный, мясной и грибной, а вот итальянцы предпочитают говяжий бульон с майораном и рисом. В Венгрии любят капусту и грибные блюда с этой пряностью. А в Армении майоран настолько популярен, что его добавляют буквально во все, что только можно запечь или пожарить.

Паста, спагетти и пицца обычно готовятся с орегано, но его можно спокойно заменить на майоран, получится ничуть не хуже. Некоторые томатные и сметанные соусы требуют именно эту пряность, а в сушеном виде ею посыпают холодные закуски.

В прошлом майоран также применяли для ароматизации воды, которой омывали руки до и после трапезы.

Среди самых ценных составляющих майорана нужно обязательно назвать эфирное масло, а также рутин, каротин и витамин С, которые содержатся в молодых побегах. Также в растении есть пектин, пентозан и дубильные вещества.

Эфирное масло майорана заслуживает отдельного разговора. Оно имеет светло-желтый цвет с сильным запахом, приятным и стойким, добывать его нужно в тот период, когда его содержание в растении максимально, т.е. во время обильного цветения. Запах этого масла имеет выраженный аромат кардамона, он очень тонкий и сладковато-горький, как у чабреца. В составе эфирного масла майорана есть сабинен, пинен, терпинен, терпинеол, борнеол, фенол, его можно легко растворить в спирте.

Майоран — это не только пряность, но и лечебное растение. В Древней Греции его применяли в качестве средства, которое придавало воинственное настроение и смелость легионерам. А эфирным маслом растения лечили нервные расстройства. В современных травниках это растение описывается, как антисептическое, противокатаральное и тонизирующее средство.

Народная медицина признает майоран хорошим противоцинготным и желудочным средством, его используют при головных болях, астме, заболеваниях дыхательных путей, бессоннице и депрессиях.

Майоран оказывает согревающее и смягчающее действия, с помощью него можно нормализовать менструальный цикл и наладить пищеварение. Это хорошее средство от ревматизма.

Существуют мази на основе майорана, ими лечат насморк, особенно у маленьких детей. В растении много органических кислот, поэтому оно также оказывает антисептический эффект.

Польза майорана при сахарном диабете, а также после перенесенного инфаркта весьма ощутима. Кроме того, это растение можно применять вместо соли, например, при бессолевой диете.

Отваром из данного растения можно лечить кровоточивость десен или воспаления полости рта. С этой же целью заваривают чай из майорана.

Область применения майорана необычайно широка, его можно использовать при нарывающих ранах, растяжениях и вывихах, и даже при ревматических заболеваниях и невралгических болях.

Майораном нельзя злоупотреблять во время беременности. Не стоит перебарщивать с добавлением этого растения в пищу, это может привести к чувству подавленности и плохому настроению.